Paracetamol: Când un medicament comun poate deveni periculos

Paracetamolul este unul dintre medicamentele cele mai comune. E ieftin, accesibil, se găsește peste tot… toată lumea are un paracetamol în casă. Îl luăm pentru febră, durere de cap sau dureri musculare. Este administrat și copiilor, în dozele potrivite și îl găsim într-o mulțime de medicamente pentru răceală și gripă.

Folosit corect, paracetamolul este un medicament sigur și foarte util. Dar există un lucru pe care merită să îl știe oricine îl are în casă: supradozajul cu paracetamol poate produce o leziune severă a ficatului și chiar insuficiență hepatică acută.

În Statele Unite, paracetamolul (numit acetaminophen) este principala cauză de insuficiență hepatică acută. Iar o parte importantă dintre cazuri apar după administrări repetate sau combinații de medicamente prin care oamenii ajung să ia, fără să își dea seama, o cantitate prea mare de paracetamol.

Poți lua prea mult paracetamol fără să-ți dai seama?

Ești răcit, te doare puțin capul și iei un comprimat de paracetamol pentru durere.

După câteva ore iei și un plic efervescent cu un medicament pentru răceală și gripă. Pe cutie scrie mare numele comercial al produsului, așa că nu îl percepi neapărat ca pe încă un paracetamol, dar printre substanțele active poate exista deja.

Mai târziu iei alt produs pentru simptomele răcelii și se poate întâmpla același lucru. Fără săți dai seama, ai consumat deja prea mult paracetamol din mai multe surse.

Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA) avertizează că paracetamolul se găsește în sute de medicamente eliberate cu sau fără rețetă și recomandă explicit să nu fie folosite simultan mai multe produse care conțin aceeași substanță activă. Tocmai de aceea e obligatoriu să citești mereu prospectul și compoziția medicamentelor pe care le administrezi.

Cum poate paracetamolul să afecteze ficatul?

Paracetamolul ajunge în ficat, unde cea mai mare parte este transformată prin căi metabolice pe care organismul le gestionează fără probleme.

O cantitate mică urmează însă o altă cale și este transformată într-un metabolit foarte reactiv și toxic numit NAPQI.

La dozele terapeutice, sistemul funcționează foarte bine, dar într-un supradozaj, căile normale de metabolizare devin insuficiente și se formează o cantitate mult mai mare din acel metabolit toxic (NAPQI). Acesta începe să se lege de celulele hepatice și să le distrugă. De aceea, același medicament care la doza corectă este foarte sigur poate deveni toxic pentru ficat, când este administrat într-o doză mult prea mare.

Simptome la intoxicația cu paracetamol

Ai putea crede că o intoxicație atât de serioasă ar trebui să producă imediat simptome dramatice. Nu neapărat!

În primele ore după un supradozaj cu paracetamol, poți să nu ai aproape niciun simptom. Poți avea doar greață, vărsături, lipsa poftei de mâncare, transpirații ori o stare generală proastă.

Toate aceste simptome pot fi puse foarte ușor chiar pe seama răcelii pentru care ai luat medicamentul. Între timp, însă, leziunea hepatică poate evolua.

În următoarele 24-72 de ore, analizele hepatice se pot modifica foarte mult. În intoxicațiile severe pot apărea tulburări de coagulare, hipoglicemie, confuzie, afectarea mai multor organe și, în cazurile cele mai grave, insuficiență hepatică acută.

Tocmai de aceea există o regulă extrem de importantă: dacă există suspiciunea că ai luat prea mult paracetamol, nu aștepta simptomele și adresează-te medicului.

Ce se întâmplă dacă ficatul cedează?

Majoritatea supradozajelor identificate și tratate la timp nu ajung aici, dar în intoxicațiile foarte severe se poate instala insuficiența hepatică acută. Asta înseamnă că un ficat care până atunci putea fi perfect sănătos își pierde rapid capacitatea de a-și îndeplini funcțiile.

Și este ceva ce am văzut inclusiv în practica medicală de la Fundeni. Pacienți tineri, fără un ficat cirotic, care au ajuns până la necesitatea unui transplant hepatic după insuficiență hepatică acută produsă de consumul abuziv de paracetamol.

În unele cazuri organismul se poate recupera cu tratament intensiv și antidot. În cele mai grave cazuri, însă, transplantul hepatic poate deveni singura intervenție salvatoare.

Cât paracetamol poți lua?

Aici este foarte important să nu transformăm o singură cifră într-o regulă universală.

Doza depinde de vârstă, greutate, produsul folosit, alte afecțiuni asociate și alte medicamente pe care le iei, iar recomandările și limitele din prospect pot diferi între produse și țări.

Respectă întotdeauna doza și intervalul dintre administrări, din prospectul produsului pe care îl folosești și nu depăși doza zilnică maximă recomandată.

Calculează cantitatea totală de paracetamol din toate produsele pe care le-ai luat în acea zi, nu doar din cutia pe care scrie explicit paracetamol.

Concluzie

Dacă un medicament pentru răceală conține deja paracetamol, nu adăuga automat încă un produs cu paracetamol pentru febră sau durere. Nu depăși doza recomandată și nu scurta intervalele dintre administrări doar pentru că durerea sau febra nu au trecut.

Fii atent mai ales la produsele combinate pentru răceală și gripă, pentru că ele pot conține mai multe substanțe active într-un singur plic sau comprimat.

Iar dacă ai boală hepatică, consumi mult alcool, ești foarte slăbit sau malnutrit ori iei mai multe medicamente, întreabă întotdeauna medicul sau farmacistul ce doză este potrivită pentru tine.