Suplimentul care îți face creierul mai performant după vârsta de 60 de ani

Un studiu recent publicat în Nature Communications de cercetătorii de la King’s College London arată că suplimentele pe bază de fibre vegetale pot stimula funcția cognitivă la persoanele peste 60 de ani. Mai exact, inulina și fructooligozaharidele (FOS) – două tipuri de prebiotice – au dus la îmbunătățirea capacității de învățare și a memoriei vizuale după doar 12 săptămâni de administrare.

Ce au făcut cercetătorii în acest studiu?

Pentru a investiga relația dintre intestin și creier, oamenii de știință au lucrat cu 36 de perechi de gemeni identici cu vârsta peste 60 de ani. Avantajul studiilor pe gemeni identici este că aceștia au 100% același materialul genetic, astfel că diferențele apărute la finalul studiului pot fi atribuite cu mai multă încredere intervenției testate.

Cei 72 de participanți au fost împărțiți in doua grupe, astfel încât unul dintre gemeni a primit zilnic un supliment pe bază de proteine și prebiotice (inulină sau FOS), iar celălalt a primit doar proteine cu placebo (o pulbere fără efect prebiotic). Ambele grupuri au urmat protocolul timp de 12 săptămâni.

Ce s-a îmbunătățit concret?

După cele trei luni, participanții care au luat suplimentele cu inulină sau FOS au obținut scoruri mai bune la testul PAL (Paired Associate Learning). Acest test măsoară memoria vizuală și capacitatea de învățare asociativă – adică abilitatea de a reține și a învăța corelații între diverse informații.

Rezultatele au arătat o diferență clară: cei din grupul cu prebiotice au comis mai puține erori și au avut nevoie de mai puține încercări pentru a învăța corect asocierile din test. Cu alte cuvinte, creierul lor a procesat informațiile mai eficient.

De exemplu, în testul PAL, un participant trebuie să rețină unde sunt plasate diverse obiecte pe o grilă. După suplimentarea cu inulină sau FOS, participanții au reușit să rețină mai ușor pozițiile corecte și să facă mai puține greșeli la reamintire.

Cât de mare a fost impactul?

Participanții care au primit prebiotice au prezentat o îmbunătățire semnificativă în scorurile cognitive față de gemenii care au primit placebo. De exemplu, în testul PAL, scorul mediu de erori a fost mai mic cu 1,5 puncte la grupul care a consumat prebiotice – o diferență considerată semnificativă pentru astfel de teste cognitive.

Mai mult, analiza microbiomului fecal a arătat că gemenii din grupul cu prebiotice aveau o cantitate mai mare de Bifidobacterium în intestin, sugerând că suplimentarea a reușit să modifice pozitiv flora intestinală în doar 12 săptămâni.

Cum funcționează acest mecanism?

Prebioticele precum inulina și FOS sunt fibre solubile pe care corpul nostru nu le digeră, dar pe care bacteriile „bune” din intestin le folosesc ca hrană. Aceste fibre favorizează în special creșterea bacteriilor din genul Bifidobacterium, benefice pentru sănătatea digestivă și, se pare, și pentru creier.

Când aceste bacterii fermentează fibrele, produc compuși numiți acizi grași cu lanț scurt (SCFA), printre care butiratul, propionatul și acetatul. Acești SCFA pătrund în circulația sanguină și ajută la reducerea inflamației sistemice, inclusiv în creier, și susțin buna funcționare a axei intestin-creier – sistemul de comunicare dintre intestin și sistemul nervos central.

Unde găsim inulina și FOS în mod natural?

Inulina se găsește în:

• rădăcina de cicoare: aprox. 35-47% inulină din greutatea uscată
• anghinare de Ierusalim (topinambur): 16-20% inulină
• praz: 3-10%
• ceapă: 2-6%
• usturoi: 9-16%
• sparanghel: 2-3%
• banane verzi: 0,5-1%

FOS se regăsește în aceleași alimente, dar în cantități mai mici, de regulă sub 5%.

Ce să urmărim când alegem suplimentele?

Când optăm pentru suplimente cu inulină sau FOS, este important să fie:

• Standardizate, adică să conțină o cantitate clară de substanță activă per doză (ex. „5 g de inulină per porție”);
• Certificare EFSA (Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară), ceea ce înseamnă că suplimentul a trecut prin evaluări stricte de siguranță și calitate și poate face afirmații nutriționale și de sănătate reglementate.
• Ideal, să conțină doar prebiotice (inulină sau FOS) fără adaosuri de îndulcitori, arome sau aditivi inutili.

Limitările studiului

• Eșantionul a fost relativ mic (72 de persoane), ceea ce limitează generalizarea rezultatelor.
• Majoritatea participanților au fost femei, ceea ce poate introduce un bias legat de sex.
• Durata studiului a fost scurtă (12 săptămâni), deci nu știm dacă efectele se mențin pe termen lung.
• Studiul a fost realizat exclusiv pe persoane vârstnice (peste 60 de ani). Asta înseamnă că rezultatele nu pot fi extrapolate automat la adulți tineri sau la persoane fără declin cognitiv. Sunt necesare studii separate care să evalueze efectele inulinei și FOS asupra sănătății cognitive la alte categorii de populație.

De ce este relevant rezultatul studiului?

Aceste rezultate ne arată că mici modificări în alimentație sau suplimentare pot influența pozitiv modul în care creierul nostru procesează informația la vârste înaintate. Studiul deschide o direcție interesantă spre abordări simple, accesibile, pentru menținerea sănătății cognitive.

Concluzie

Un intestin sănătos poate însemna și un creier mai performant. Iar un supliment banal cu inulină sau FOS, pe care îl găsim la raft sau în alimentele de zi cu zi, ar putea deveni parte din strategia de a încetini îmbătrânirea cognitivă.

☕ ZORI – Cafeaua pe care te poți baza 

Fiecare zi e diferită, dar cafeaua ta ar trebui să fie mereu la fel de bună. ZORI este cafeaua de specialitate curatoriată de mine, Dr. Mihail, trasabilă de la fermă până în ceașcă, prăjită artizanal și livrată proaspăt. Cu antioxidanți, polifenoli și un gust echilibrat, ZORI nu e doar cafeaua de dimineață, ci acel moment constant care îți setează ziua. Vezi selecția noastră aici . 👇🏼