Cancerul – în creștere la tineri și femei: Ce trebuie să știi ca să te protejezi.

Cancerul este o boală serioasă, iar medicina a făcut progrese mari în tratament și diagnostic. Deși am reușit să salvăm multe vieți datorită acestor progrese, cancerul rămâne totuși o provocare majoră pentru sănătatea publică.

Printre progresele semnificative se numără dezvoltarea terapiilor țintite, care acționează direct asupra celulelor canceroase fără a afecta țesuturile sănătoase, și imunoterapia, care stimulează sistemul imunitar să recunoască și să distrugă celulele canceroase. De asemenea, tehnologiile avansate de imagistică medicală, cum ar fi PET-CT și RMN de înaltă rezoluție, permit detectarea timpurie a tumorilor, iar tehnicile de secvențiere genetică ajută la identificarea mutațiilor specifice pentru tratamente personalizate.

Cu toate acestea, prevenția și depistarea precoce rămân esențiale pentru controlul cancerului la nivel global. Un nou raport al American Cancer Society arată că, deși decesele cauzate de cancer au scăzut cu 34% între 1991 și 2022, numărul cazurilor noi este în creștere la femei și tineri. Această creștere ridică semne de întrebare și ne face să ne gândim mai serios la prevenție și la factorii care contribuie la apariția cancerului.

Hai să vedem de ce se întâmplă asta și cum ne putem proteja (Ne vom referi concret la acest raport al cazurilor de cancer din SUA).

Statistici legate de cancer

Pentru prima dată, cazurile de cancer la femeile între 50 și 64 de ani sunt mai numeroase decât la bărbații de aceeași vârstă. Aceasta este o schimbare semnificativă, având în vedere că, în trecut, bărbații aveau rate mai mari de incidență pentru multe tipuri de cancer. La femeile sub 50 de ani, riscul de a face cancer este cu 82% mai mare decât la bărbați, față de 51% în 2002. Această creștere rapidă în doar două decenii este alarmantă și sugerează că factorii de mediu și stilul de viață pot juca un rol important.

Un alt aspect îngrijorător este creșterea continuă a cazurilor de cancer pancreatic. Această boală este greu de depistat la timp deoarece simptomele inițiale sunt nespecifice, cum ar fi dureri abdominale vagi, scădere în greutate inexplicabilă și oboseală, care pot fi ușor confundate cu alte afecțiuni mai puțin grave. În plus, nu există teste de screening eficiente pentru populația generală, iar tumorile pancreatice pot crește semnificativ înainte de a provoca simptome evidente. Din această cauză, rata de supraviețuire la 5 ani este de doar 8%, ceea ce face din cancerul pancreatic una dintre cele mai letale forme de cancer.

De asemenea, incidența cancerului pulmonar este în creștere la femei, în special din cauza diferențelor în obiceiurile de fumat, față de bărbați. Femeile tind să înceapă să fumeze mai târziu decât bărbații și să renunțe mai greu la acest obicei, ceea ce le expune la un risc mai mare pe termen lung. În plus, există dovezi că femeile sunt mai sensibile la efectele nocive ale tutunului asupra plămânilor, chiar și la expuneri mai reduse. Lipsa programelor eficiente de renunțare la fumat și expunerea la fumat pasiv contribuie, de asemenea, la această tendință îngrijorătoare.

De ce cresc aceste cazuri?

Nu există un singur motiv, dar stilul de viață modern este un factor important. Mediul în care trăim, obiceiurile alimentare, nivelul de activitate fizică și expunerea la substanțe toxice joacă toate un rol. Iată câțiva factori de risc care contribuie la creșterea incidenței cancerului:

• Lipsa activității fizice: Statul mult pe scaun, fie la birou, fie acasă, crește riscul de cancer. Activitatea fizică ajută la menținerea unui metabolism sănătos și la reducerea inflamației cronice, care poate favoriza apariția celulelor canceroase.
• Consumul de alcool: Poate duce la cancere la gură, ficat, sân și alte organe. Chiar și consumul moderat poate crește riscul, iar efectele sunt cumulative în timp.
• Alimentele ultraprocesate: Pot crește riscul de cancer, mai ales din cauza conținutului ridicat de zahăr, grăsimi nesănătoase și aditivi chimici. Aceste alimente favorizează obezitatea, un factor de risc important pentru mai multe tipuri de cancer.
• Obezitatea: Este un factor major de risc pentru cancerul de sân, endometrial, colorectal și alte tipuri. Obezitatea este asociată cu un dezechilibru hormonal și inflamație cronică, ambele favorizând dezvoltarea cancerului.
• Expunerea la substanțe toxice: Fumatul, poluarea aerului, expunerea la radiații sau la substanțe chimice periculoase la locul de muncă cresc semnificativ riscul de cancer.

Diferențe între grupuri

Raportul arată că nu toată lumea are același risc de cancer. Persoanele de culoare au un risc dublu de a muri de cancer de prostată față de persoanele albe. De asemenea, populația indigenă din SUA are rate de deces de 2-3 ori mai mari pentru cancerele de rinichi, ficat și stomac. Aceste diferențe se datorează adesea lipsei accesului la servicii medicale de calitate, screening insuficient și tratamente inadecvate – iar datele, cel mai probabil, sunt asemănătoare și în România.

Inegalitățile în sănătate sunt influențate și de factori socio-economici. De exemplu, persoanele cu venituri mici din zonele rurale au un acces limitat la servicii medicale de calitate, ceea ce duce la diagnosticarea tardivă a cancerului. Ratele de deces cauzate de cancer de col uterin sunt de aproape două ori mai mari în rândul femeilor afro-americane comparativ cu femeile albe, în principal din cauza lipsei accesului la programe de screening și tratamente adecvate.

De asemenea, populațiile indigene au rate mai mari de mortalitate pentru cancerele de stomac și ficat, cauzate de factori precum condiții de trai precare, lipsa apei potabile sigure și accesul limitat la nutriție sănătoasă. Aceste inegalități evidențiază nevoia de programe de sănătate publică care să fie accesibile tuturor, indiferent de statutul socio-economic sau de zona geografică. Persoanele cu venituri mai mici sau care trăiesc în zone rurale au mai puțin acces la programe de prevenție și diagnostic precoce. Lipsa educației în privința factorilor de risc și a importanței controalelor regulate contribuie, de asemenea, la aceste discrepanțe.

Cum poți să reduci riscul de cancer

Nu putem controla totul, dar sunt lucruri care ajută și pe care le putem face în viața de zi cu zi. Începem cu măsurile cele mai simple și ușor de implementat, apoi continuăm cu cele care necesită un efort suplimentar:

1. Redu consumul de alcool – Fiecare pahar contează. Chiar și reducerea moderată poate avea un impact pozitiv asupra sănătății.
2. Fii activ – Mersul pe jos, urcatul scărilor și mișcarea zilnică fac diferența. Ideal ar fi să faci cel puțin 30 de minute de activitate fizică moderată în fiecare zi.
3. Mănâncă sănătos – Evită alimentele ultraprocesate și adaugă legume și fructe, mai ales broccoli, conopidă, spanac și fructe de pădure, care au proprietăți antioxidante.
4. Menține o greutate sănătoasă – Dacă e nevoie, discută cu un specialist în nutriție sau endocrinologie. Pierderea chiar și a câtorva kilograme în exces poate reduce riscul de cancer.
5. Fă controale medicale regulate – Depistarea timpurie salvează vieți. Participă la programele de screening pentru cancerul de sân, col uterin, colon și alte tipuri de cancer, în funcție de vârstă și factori de risc personali.
6. Renunță la fumat – Fumatul este responsabil pentru aproximativ 30% dintre toate decesele cauzate de cancer. Renunțarea la fumat reduce riscul semnificativ, indiferent de vârstă.
7. Protejează-te de soare – Folosește protecție solară și evită expunerea prelungită la soare, mai ales în orele de vârf, pentru a preveni cancerul de piele.

Concluzie

Chiar dacă tratamentele pentru cancer s-au îmbunătățit considerabil în ultimele decenii, prevenția rămâne esențială. Un exemplu concret este programul de screening pentru cancerul de col uterin, care utilizează testul Papanicolau și testarea HPV. Aceste metode au redus semnificativ incidența și mortalitatea prin cancer de col uterin în multe țări, deoarece permit depistarea leziunilor precanceroase și tratamentul lor înainte de a evolua în cancer. Astfel, prevenția activă prin screening a salvat milioane de vieți la nivel global.

Adoptarea unui stil de viață sănătos, reducerea expunerii la factori de risc și efectuarea regulată a controalelor medicale pot face o diferență uriașă. Nu aștepta să apară simptomele pentru a acționa. Sănătatea este cea mai valoroasă resursă pe care o avem, iar grija față de propriul corp este primul pas spre o viață lungă și sănătoasă.